Vlucht HV 5751

Het was een bont gezelschap dat in het vliegtuig zat, maar één ding hadden we allemaal gemeen: we gingen voor ons plezier en niet voor zaken, naar Marrakesh. Iedereen was dan ook goedgeluimd. Onder de passagiers waren geen mannen in pak met zwart vierwiel koffertje en de telefoon aan het oor, maar Hollandse families met grootouders en kinderen, een ouder Goois stel met twee honden, serieuze out-door types met grote wandelschoenen, Marrokaans-Nederlandse jongens met kapsels met daarin artistiek geschoren motieven en dolende Duitsers. Naast mij zat een jong stel dat elkaar met zo’n verliefd respect behandelden dat ze wel op huwelijksreis moesten zijn. Inderdaad: ze waren de dag er voor in Den Haag getrouwd en gingen naar Marrakesh voor een romantische wittebroodsweek. Eenmaal in Marrakesh geland, werd ik meteen naar de VIP lounge geloosd waar in ruil voor een glas Marrokaanse thee ik mijn paspoort afstond aan een contact van Amal. Binnen een mum van tijd stond ik daarna in de aankomst hal en schudde de hand van Saïd, de chauffeur die mij naar de stad zou rijden. Het ging zo snel dat Bert nog ergens rondliep op zoek naar een geldautomaat.(2)

All aboard the Marrakesh Express

De reis begon eigenlijk al toen ik de lijst toegestuurd kreeg met overnachtingen. Maar de absolute, verwachtingsvolle opwinding begon op Schiphol vanwaar ik met Transavia rechtstreeks naar Marrakesh vloog. Ik had nog nooit eerder met Transavia gereisd. Het stond bekend als chartermaatschappij die zonder vaste dienstregeling chartervluchten vloog voor reisorganisaties die complete vakanties op zonnige toeristenbestemmingen verkopen, inclusief vlucht en hotel. Mij waren vooral verhalen over vertragingen en afgelaste vluchten ter ore gekomen. Maar tijden zijn gelukkig veranderd en Transavia onderhoudt inmiddels gewone lijndiensten. Wel vliegen ze nog steeds naar de populaire vakantiebestemmingen in Europa en Noord Afrika zoals Marrakesh. Transavia heeft zich ontwikkeld tot ‘low cost price cutting airline’ die de individuele reiziger via het internet en app kaartjes aanbiedt. Ik was op 21 oktober één van de ongeveer 5 miljoen passagiers die Transavia in 2013 van en naar mijn bestemming bracht. (1)